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癌症系列4前列腺癌
前列腺癌是指發生在前列腺的上皮性惡性腫瘤，是男性泌尿生殖系常見的惡性腫瘤。前列腺癌通常生長非常緩慢，並且不會有什麼嚴重的傷害。大多數患者腫瘤可以潛伏很長時間。不過有的類型，進展迅速，如不及時治療可能快速擴散。
症狀
前列腺癌早期通常沒有什麼明顯的症狀，隨著腫瘤的發展可能出現以下症狀：
尿頻，尤其是夜尿增多
進行性排尿困難
尿線細，尿流緩慢
排尿或射精時疼痛或灼熱感
血尿、血精
晚期患者可能出現下背部、臀部或大腿上部的深度疼痛。
前列腺增大還是前列腺癌？
男性隨著年齡的增長，前列腺變大,有時會壓迫膀胱或尿道並導致類似於前列腺癌的症狀。這被稱為前列腺良性增生（BPH）這種增生並不是癌症，無需恐慌。不過，如果引起生活不便可能需要治療。前列腺炎是引起泌尿症狀的第三個原因。這種炎症或感染可引起發燒等症狀，很多情況下需用藥治療。
不可控的風險因素
年齡增大是前列腺癌的最大風險因素，特別是50歲以後。研究表明，70歲以上的人群中，大約有31％至83％的男性患有某種形式的前列腺癌，儘管很多人可能沒有明顯的症狀。前列腺癌的發生與遺傳因素有關。如果父親或者兄弟患有前列腺癌其患病的風險增加一倍以上。非裔美國男性和非裔加勒比男性患前列腺癌的風險也比較高，其前列腺癌發病率為全球首位。
可控風險因素
飲食似乎在前列腺癌的發展中發揮著作用，尤其是以肉類和高脂肪乳製品作為主要熱量來源的國家中更為常見。二者之間的聯繫尚不清楚。膳食脂肪，特別是來自紅肉的動物脂肪，可能會增加雄性激素水平。男性激素水平的上升可能促進前列腺癌細胞的生長。飲食中水果和蔬菜攝入量太少可能也會產生影響。
關於前列腺癌的一些誤解
以下行為都不會導致前列腺癌：性活動過多，輸精管切除術和手淫。前列腺良性增生（BPH）並不意味著患前列腺癌的風險更大。研究人員正在研究飲酒、性傳播疾病或前列腺炎是否在前列腺癌的發展中發揮作用。
能夠在早期被診斷出來嗎？
篩查可發現早期的前列腺癌，但政府指南並未要求對任何年齡的男性進行常規檢測。檢查能夠發現生長緩慢的腫瘤，但是治療對此卻毫無作用，而且，治療本身可能產生嚴重的副作用。美國癌症協會建議男性以下情況進行篩查：
年齡大於50歲的男性，預期壽命超過10年。
年齡超過45歲的高風險男性：包括非洲裔美國人，或者其父親、兄弟在65歲以前被診斷患有前列腺癌的人。
美國預防服務工作組（USPSTF）表示，測試可能適合55-69歲的一些男性。他們建議這些男性最好和醫生多溝通，瞭解監測的好處和風險。
篩查：DRE和PSA
醫生最開始可能會進行直腸指檢（DRE）以感覺前列腺上的腫塊或硬點。在與醫生討論後，醫生也可能建議做血清前列腺特異性抗原（PSA）檢測。檢測結果升高表示您患癌症的可能性更高，但是有的人可能PSA很高但是並沒有患癌，而有的前列腺癌患者PSA水平卻顯示正常。
PSA測試結果
正常人的血清中PSA的含量每毫升為4納克，如果每毫升高10納克那表明患癌症的風險很高。但也有很多特殊情況：
血清中PSA的含量低於每毫升4納克的男性也可能患前列腺癌。
發炎（前列腺炎）或前列腺良性增生（BPH）都可能導致PSA升高，這些原因引起的血清中PSA含量的升高在後期的進一步檢測中可能無法發現癌症的證據。
對於PSA或DRE檢測異常的患者，醫生可能會要求其做其他檢測。
前列腺癌活組織檢查
如果體檢或PSA檢查結果顯示可能有問題，醫生可能會建議患者進行活組織檢查。活檢是檢測並判斷其實良性還是惡性腫瘤的最佳方法。
前列腺癌成像
有些男性可能需要進行其他的檢查，以確定癌細胞是否已擴散到前列腺以外。這些可包括超聲、CT掃描或MRI掃描（見配圖）。放射性核素骨掃描能夠檢查已擴散到骨骼的癌細胞。
前列腺癌分期
分期用於描述前列腺癌細胞擴散（轉移）的程度，有助於確定最佳的治療方案。
I期：癌細胞很小，仍在前列腺內。
II期：癌細胞生長，但仍局限於前列腺。
III期：癌細胞進一步生長，或者已經擴散到前列腺的外部或進入附近的組織，如精囊，膀胱或直腸。
IV期：癌症已擴散到淋巴結或遠端器官，如骨骼或肺部。
嚴密觀察
對於低風險腫瘤患者，一般採用嚴密觀察的方法。這取決於活組織檢查、PSA檢測和Gleason評分的結果。醫生通常會讓患者定期檢查。一些年齡較大或健康狀況比較嚴重的男性可能不需要治療。通常，醫生會建議年輕男性患者或惡性患者採取更加積極的治療方法。
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