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她以为无爱婚姻会很轻松，谁知道老公却每晚
☆、第六十三回
徐若麟从司家告辞，到了这日傍晚,从衙门出来后,再次回了魏国公府。
正式的话虽还没下去,但府里的上下人等都已经晓得,待下月初魏国公一回,现如今这位煊赫逼人的徐大爷就又做回徐家正儿八经的大爷了，见他回,哪个不掏出心窝子地奉承。
徐若麟去了慎德院司国太处，到时，廖氏正也在。
这是自回金陵后，这对名义上的母子的第一回碰头。先前徐若麟虽也回过两趟,但都径直到司国太这里，并未遇到过廖氏，也没特意去望过她。廖氏方才听廊外的丫头报称“大爷来了”的时候，脸色便微变。只毕竟，也是活了半辈子的人。这个人，不管自己心里对他是如何疙瘩，但不日，他便又将归宗，仍是自己名义上的长子，这一点却是无法改变的。所以该如何，她心中自然清楚。等徐若麟一进来，面上便已经现出了丝微笑。
徐若麟倒是神色如常，犹如他先前一直便在这家里一样。朝国太问了安后，转向廖氏，也见了礼。廖氏笑道：“若麟，我刚正与老太太商量着呢，打发人想将你叫回，住家里才像样。你那院儿，崔多福正安排了人在修整。你若有空，自己过去瞧瞧也好，哪里不满意要拆补，提出来便是。”
徐若麟笑了下。
“多谢太太关照。我过来，正有一件事要说，”看向了司国太，“祖母，前日你提到的那桩亲事，我如今可以给个答复了。我今日去见了司家的舅公。舅公的意思是，初音小姨子怕不适我。只他提到司家大房还有位早年便被送去庵里渡劫、闺名初仪的孙女，意欲将她许配于我。我已应了。婚期就定在下月二十四。我既奉旨归宗，婚姻之事也就只能劳烦嫡母操持了。”
廖氏猛地睁眼。
“初仪？”司国太也又是惊诧，又是茫然。重复了一遍这个名字。
“是。便是这位司家的孙女。说是大太太当年一胎三胞中的幼女。只一直体弱，半岁多便被送去庵里寄养至今。”
司国太被他这么提醒，终于有点想起来了。惊讶地道：“那孩子，我记得当年不是听说养不住，没了的吗？”
徐若麟面不改色地道：“舅公说，当年照那法师所言，这女孩儿命硬，不但冲自己，也克家人。怕养不住，这才特意假托亡名以求破解。实则是送去佛前寄养。如今消灾满了，这才要接回的。”
司国太盯着面前的徐若麟，口中没在说什么，心里却狐疑不定——自己那个侄媳妇王氏当时一胎三胞，因罕见，在京城内闱妇人间还被引为谈资，说了些时日的。她记得半年多后，那个最小的女孩儿，便因体弱难养去了。消息传来时，她怕王氏伤心，当时还特意打发人捎了慰语过去。怎么十七年过去，突然又被告知那女孩儿其实还好好地活着？
司国太再次看向自己面前的这个长孙。从他表情中，自然寻不出半分端倪。他依旧神情肃穆，目光冷静。但是老太太却有一种感觉：这件事绝不可能这么简单。知道再问他也问不出什么，正沉吟着，那边的廖氏终于回过了神，第一反应匪夷所思，第二反应，惊怒交加。
“若麟！这如何使得！”她甚至顾不得司国太也在，当场便嚷了出来，“姑且不论那女孩儿如何，你也知道咱家与她家如今交恶。那个姓王的太太，丝毫不知礼数。你从前的那个弟妹，更毫无妇德可言。这样的人家，往后避都来不及，你如何便应下了这样一门亲事？”
“太太言重了。”徐若麟淡淡道，“徐司两家，世代交好。如今既不幸交恶，更该弥补。我也正是出于此种考虑，这才应了这门亲事的。日期紧，纳采等诸事又繁琐，我晓得太太也忙，倘若照应不来，若麟可请托二房的董婶母帮忙。”
廖氏再次怔住了。终于勉强笑道：“我也不是这意思。这是你的大事，我只是想着，要谨慎些才好……”
徐若麟笑了下，道：“多谢太太。此事我已考虑停当。婚期已定，不会更改。”
廖氏张了下嘴，终于还是讪讪地闭了回去，脸色很是难看。
司国太眉头一直微蹙。
“我晓得了。”她最后说道，“哪天方便，我亲自去趟司家。瞧一瞧我那个一直养在佛前的侄孙女。”
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黄氏当晚得知这个消息的时候，惊怒程度，决不在廖氏之下。与丈夫司寇鑫惊乍了几声，嚷道：“活见鬼了！那边何时又多出了个小姐嫁给姓徐的？”
司寇鑫有些艳羡大房新攀上的这门婚事，浑浑噩噩道：“不是说寄养在庵里吗？隔了墙的事，咱哪能知道得那么清楚……”话没说完，被黄氏呸了一声，骂道：“你个整日吃酒吃得迷瞪瞪的糊涂东西，你知道个什么！那个闺女儿，当初没了的时候，我在门外听得清清楚楚，你那个嫂子在里头哭呢，奶娘经我身边抱出去时，我还掀开斗篷看了眼，那脸都煞白煞白的！怎的一下又还魂了？不行，我要过去看看……”
司寇鑫劝道：“好歹你也等明日去问不迟，这都天晚了。”
黄氏怒道：“这婚事是我先提的，如何便落到了那边去？我不去问个清楚，晚上如何睡得着？”
夫妻俩正说着，忽有老太爷身边的人来请，说此刻就在书房等，叫他俩一道过去。黄氏与司寇鑫对望一眼，忙换了衣服过去了。入了书房，见老头子正悠闲地凑在烛台前，拿放大镜在研究个印鉴，见儿子和媳妇到了跟前朝自己见礼，鼻孔里嗯了一声，这才放下手上东西，坐回了椅上。
“爹，叫我俩来，不知所为何事？”
司寇鑫向来有些惧怕这个父亲，站直了身后，觑了眼老头子的脸色，小心地问道。
司彰化道：“你嫂子那边，今日议定了件喜事，应都知道了吧？”
黄氏委屈地道：“爹，媳妇是刚知道的。只心里实在不明白。这不明明是媳妇儿讨了您的话去徐家姑奶奶那里先问的信吗？怎的一个晃神，就变成了嫂子那边的喜事？且又听说要嫁过去的是初仪？这闺女儿，生出来养了大半年后，明明不是去了吗，怎的如今又冒了出来？”
司彰化脸色微沉，道：“叫你们过来，就是为了这事儿。大房的那个姑娘，当初身子弱，是差点没养活。幸而遇到了位高人，指点叫假托亡名后，寄养到佛前方消灾。便照做了。如今已经没事，过些时日便会接回家中。你们是自家人。往后出去了，在外人跟前该如何说话，不必我再多提点了吧？”
司寇鑫忙点头应是。黄氏却是半分不信。还在思量，又听老头子问道：“继昌近日都在做什么？”
司继昌十七岁便中举人，资质可谓上好。照大楚的规制，举人也具备了做官的资格。只举人出身只能做些小官，且仕途要比进士出身的差。以司家的门楣，自然希望司家子弟殿前传胪，所以让他继续读书准备会试。可惜成家后，这两年早失却少年时的勤勉。时常与京中的纨绔子弟厮混一处。老头子也有耳闻，对此颇为不快。黄氏见他此刻又问及儿子，怕说出实情被训斥，忙遮掩道：“听说皇上不是已经下令今年设一恩科吗？大部分时日，都在家读书预备明年春的会试呢。”
司彰化看她一眼，不置可否地唔了声，道：“知道继续上进就好。咱们家在江宁县不是有个庄子吗？那里地方清静。他若嫌城里吵不利读书，带媳妇儿一道去那里潜心读书也好，顺便……”顿了下，和颜悦色地道，“继昌也算为司家争了光。从前一直忙，我也没空考虑。如今空闲了些，便想到了这事。明日起，把那庄子转到继昌名下吧。往后分家之时，不计在内。”
司家从前虽日渐式微，但好歹也是有些底子的。附近郊县里，还存有几个厚薄不一的庄子。其中就以这江宁县的庄子最好。地方大，一年所出也丰厚。黄氏早就有些记挂，只也晓得不过空想而已。没想到忽然好事便临头了，老头子竟会主动开口把那庄子记到自己儿子头上，顿时喜出望外。与丈夫对望一眼，忙道谢。
司彰化摆摆手，正色道：“儿孙长进，我心中也宽慰……你们给我牢牢记住，唇齿虽也有打架的时候，只在外人看来，却同长在一张脸上。唇齿相依，唇亡齿寒，这道理不用我说，你们也知道的吧？大房的这门亲事，是我亲自做的主，断不会改了。司家的好，就是你们的好。我往后便是走了，也绝不会亏待你们一分。倘若……”
“倘若叫我晓得你们出于不平之心，胆敢做出自损手足的事，哪怕是说了一句不该说的话……”
他停了下来。那双原本瞧着蒙了层阴翳的眼睛忽然闪闪发亮，掠过儿子的脸，最后盯着黄氏，微微眯了下眼。
黄氏打了个寒颤，急忙拉了丈夫道：“爹放心。爹的教诲，我们两口子必定牢牢记在心上。”
司彰化唔了声，这才道：“记住了就好。不早了，你们也下去早些歇了吧。”
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黄氏和丈夫回了房。司寇鑫还没转过弯来，不解地道：“爹今晚这是怎么了？怎的忽然又给庄子又说那些话？到底什么意思？”
黄氏冷冷道：“你要是有你爹一半的道行，我跟着你便也不用这么辛苦了！什么意思，不过是拍一巴掌给颗枣子，叫咱们别出去说不该说的话。你等着吧，瞧好戏便是。”
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中军都督徐若麟下月便要娶亲，女方也来自司家。但那位小姐，身世颇具离奇色彩。便是当年司家太太那一胞三胎中据说不幸夭折了的老幺，如今方晓得也养大了。不过是受高人指点，当时假借亡名送去庵里了而已。
这个消息，很快便传遍了金陵的各家高门大户，成为太太奶奶们议论的新焦点。开始不断有人借道喜之名登司家的门，朝王氏打听个中详情。于是后续消息又传了开来。说这位今年十七的小姐，因是一母同胞，面貌酷似那位原先嫁了徐家二公子的姐姐。只如今她还在庵里，要等下月挑个好日子才接回府中待嫁。
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三花庵在金陵百里之外。初念被悄悄送到此处，已经住了有小半个月。转眼，便是十月上旬了。
司初仪——
这些日子里，这个名字，她已经不知道在心里默念过多少次了。那个早夭的妹妹，她记忆里没有半点印象的妹妹，忽然竟又这样活了回来——她记得清清楚楚，在她离开魏国公府的那一天，回头看最后一眼的时候，她对自己说的话，便是今生今世，再也不要踏回这里一步。显然，那时候的她，做梦也无法想象有一天，她竟然要披着别人的皮，再次被送入这扇门，去面对里头那一张张熟悉的故人之脸。
初念还半靠在窗边发呆的时候，听见外头传来那个新近被买来伺候自己的丫头静云的声：“姑娘，太太来了。”
她被送过来时，从前在身边服侍惯了的尺素云屏等人都没跟来。甚至连司家的丫头也没一个。她知道从此往后，大约也再没机会能让她们继续陪在自己左右了——连司初念这个人都要没了，更何况是与这个名字有关的那些人和事？
母亲怕自己想不开，这些时日，不怕路远，隔三差五地便跑过来看望。
初念叹了口气，转过了身去，看着王氏朝自己过来，叫了声“娘”。
王氏到她身边，细细看了眼她的脸色，道：“娇娇，我方才听那丫头说，你这两日都没怎么吃得下饭？”叹了口气，“我这些天，都在忙你出嫁的事……得空想了下你祖父那天的话，觉得也有道理。娇娇，这就是你的坎。虽则我对这婚事也不满意，但还有什么办法？比总你用自己名头嫁过去强百倍。娘就怕你拧着。求你早些想开，如此日子才能过得下去。”
初念笑了下。
“娘，你女儿是什么人你还不清楚？最最无用了。最多不过像那日那样，一时忍不住在祖父面前喊个两嗓子而已。难道还真会闹出抹脖子上吊的戏码？祖父骂我骂得没错。我自己的命，我自己的坎。你们都要我嫁，那我嫁过去便是。”
这是自那日后，王氏第一回听她说这样的话。自然也听出了话里头带着的情绪。只好歹比先前过来看她时一声不吭要好。叹道：“你能这么想就好。嫁过去了，难保没有不顺心。只那位徐大爷年纪比你大许多，我瞧他也是真的疼你。想来不至于太让你受委屈。好歹，日子是人过出来的。你好好跟他过，总会越来越好的。”
初念再次笑了下。
“您说的是。往后他就是我的依靠。我不跟他好好过，我还能指望谁？”
王氏终于吁出口气，点头道：“今天十二了。徐家的那位魏国公前几天便回京了。徐大爷倒是顺利归了宗，那天听说连宫里的崔太监都奉旨来了。我还听说，他回来后，除了入宫去拜了下皇上，便哪都没去。连亲朋旧友来了，也是一概推病不见。想是要等到你们成亲后，这才回道观修行吧？”
初念没答话。王氏本来还想提下明日安南使者一行人将会抵京的事，见她兴致缺缺，也就不说了。最后只道：“娇娇你放心，你那个妹子当时没了的时候，只落入过你婶娘的眼。她必定不敢出去乱说的。往后嫁去徐家，不必有后顾之虑。”
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三花庵坐落在山麓之下。庵里的老尼是司家的故人，受了嘱托，特意在后头辟出一个清静所在安排初念住下。禅房前的一爿空地上，还种了棵老芙蓉。
王氏走了后，初念随手拿了本书，过去坐在树下的石凳上发愣。渐渐到了傍晚时分，夕阳也收起它最后的一道余晖。光线开始暗下去，耳边不断有倦鸟归林的扑簌振翅之声。静云去厨房替初念去取晚饭。初念合上了书，抬头望了眼自己顶上开得正绚的一树芙蓉。盯着半晌，脑海里便浮现出了那仿佛早已尘封的一幕。原本有些静下来的心忽然又开始烦乱了。
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“这位施主，此处乃是清修之所，你不能进！”
正这时，院外忽然传来几个尼姑有些焦急的说话声。似乎是有人要强行往这边来。一阵杂乱脚步声中，初念听到一个熟悉的男人声音飘进了耳朵。那声音里带了些笑意。
“各位女菩萨，没见外头的人都放我进来了吗？里头清修的那位女菩萨是我家人。有事要见，说完便走。绝不会玷污此处宝地半分。女菩萨自便便是……”
初念猛地站了起来，飞快往自己住的那间静室去，门砰地关上，插上了门闩。几乎是同一时刻，徐若麟已经摆脱了那些围截他的尼姑们，闯入了她的这个小院，顺势把院门一脚带上，闩了，把尼姑们拦在外，自己便大步到了初念的门外。
“娇娇，开开门，我有话和你说。”
隔了门，初念听到徐若麟的声音传了过来。
她背对着他靠在门上，一语不发。
徐若麟得不到她的回话。凭了感觉，知道她应该就在与自己不过一板相隔的门里头，便道：“本来也没打算来这里扰你的。只我听说，你在生气？想来想去，大约也就是生我的气了。这才过来的。你开开门，听我跟你说。”
初念还是不吭声。
徐若麟道：“你不开门也罢，我隔着门跟你说一样。你是不是在怪我自作主张，事先没跟你商议便把事情定了？确实是我考虑不周。上一回在你家的小书房里，我本打算跟你提的。又怕说了你不乐意。结果还没想好说不说，你娘就过来了……”
初念终于忍不住了，冷冷地道：“于是你就自作主张了。心想生米煮成熟饭，我便是不愿也只能认了，是不是？”
隔了门，她似乎听到他嗤地轻笑出来。然后柔声道：“都是我不好。是我太心急，急着想娶你，就怕迟了又生变故。等咱们成了亲，你有多少气都尽管撒我身上，好不好？”
他竟然还笑！还有脸笑！初念气得直发抖，恨不得开门打他一巴掌。长长呼了几口气，勉强压下心中的火，这才冷笑道：“我不过一个嫁过人的寡妇。有人这样的身份，还巴巴地费了心思要娶我，那是我前世修来的福。我还闹的话，可真成了不知好歹。以后当司初念还是司初仪，对我来说并没两样。我又何尝有过自己的主意？从前是傀儡，往后也是。我这种人能扑腾出什么？我知道您贵人事忙，您赶紧回去。这儿是干净地方，男人不好踏步。”
徐若麟踌躇了下，终于正色，低声道：“娇娇，我知道这不过是个障眼法。但目前我要娶你，只能这样。我知道你怕旁人的眼光。至少，这样你嫁了我后，在外人那里不用被说道。我能娶到你，也就只有一句话。往后，或许我未必能处处叫你称心如意，但我会尽我所能对你好的……”
徐若麟还没说完，身后那扇被闩了起来的门便砰砰地拍响。他回头看了眼，飞快又道，“明天安南人到京，我会忙几天的。过后便是二十四。你等着我来娶你。这地方我也不能久留。我要说的就是这些了。”说罢转身去开了门。见方才那几个小尼姑已经找来了此处的住持。老尼姑正威严地盯了过来，没等她开口赶人，忙先双手合十赔礼，笑道：“老菩萨有礼。香油钱奉上，我这就走了！”说罢回头，见那扇门还关得紧紧，叹了口气，自去了。
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次日，受安南陈氏王朝昭全帝的派遣，在安南王子，十七岁的陈启龙和精通汉风俗的大使黎相中的带领下，一行数十人的朝贺队伍如期抵达了大楚的帝都金陵。
陈启龙是个儒雅的少年，小时起便仰慕汉文化。陈昭全特意请了精通汉文化的师傅对他进行教导。此次大楚新帝登基，又值两国结束交恶开始交好。也是这位王子自己主动请缨，愿意千里迢迢奔赴金陵。一是想要转达昭全帝的和平美意，二来，也是想要亲眼见识下久闻其名的帝国都城的繁华景象。
赵琚的理想，便是造就出一个九天阊阖、万国衣冠的盛大帝国。对于主动向自己示好的安南人，自然十分礼遇。太子赵无恙受派遣总揽此次的接待，事先自然精心准备。授馆舍、递国书、颁见辞、赐赏予、设国宴，一切外交该具备的礼仪，无不尽善尽美。到了第三天，在代表昭全帝接受了大楚皇帝的册封之后，赵无恙和年纪相仿的陈启龙，二人关系也变得熟稔了起来。陈启龙提出，在离开金陵之前，去拜祭国子监里的先贤。
国子监是大楚最高的学府，设在城北文清殿中，占地广阔。里面供奉着孔子、颜子、曾子、孟子等三十七位先圣的牌位。每三年一次的开科前，主考官和礼部官员便会在此举行隆重的祭祀大典。赵琚得知，有意在夷人面前展示泱泱大国的文祭之礼，当即便下令，择吉日，在国子监举行盛大祭典，邀安南王子与大使观礼。祭典后，他登基后的第一场恩科也随之启幕。
徐若麟对于皇帝这样临时的安排，其实并不是很赞同。出于天生的谨慎，他知道越是这样盛大的场合，意外就越容易发生——假设前提是有人确实想暗中做什么事的话。更不好的是，这场祭祀大典并非早先预定，而是临时起意的。这就意味着，什么都有可能发生。但是皇帝的命令已经下了。他现在唯一能做的，就是帮助太子赵无恙尽量安排好一切，力保到时候不会出现任何意外，让太子在皇帝和百官面前的这第一次执事，能够善始善终。
十月十八，风和日丽，钦天监择定的吉日。礼部尚书吴中担任主祭官。
祭祀大典，庄严而神圣。数百名由国子监儒生担任的乐舞生分站在殿前神道两侧。神道两侧，左边是三纲树，右边是五伦树，寓意着三纲五伦为立国之本。
随了司仪的大声通赞，吉时到。四十八名乐舞生鱼贯到了主祭台的两侧分列。主祭官吴中和两位翰林院监考官面色肃穆，缓步走向至圣先师香案之前，带领身后之人行三跪九叩之礼，然后上香献酒。
在大韶之乐中，乐舞生跳起了文烈之舞。
大殿前站了的数百人无不庄严肃穆，但是身处其中的徐若麟，对于主祭台上的动静却没半点兴趣。事实上，今天这样的场合，以他武将出身的身份，原本是不被允许入内的。虽然连皇帝也承认，文以安天下，武以威四夷，但从前朝开始，武官就被毫不犹豫地踢出了文庙祭祀的行列。他今天之所以能以陪祭官的身份立在这里，还是皇后萧荣开口的结果。看得出来，主祭官吴中和两位翰林院学士对此很不以为然，自始至终，目光就没有落到他身上。
徐若麟自然不会在意文官们在这种场合下对自己的鄙夷。虽然开场前，他已经足够仔细地亲自过问了祭祀大典中的每一处细节。但只要祭礼没结束，祭台侧观礼的安南王子和大使没离开，他便丝毫不会松懈。
他不动声色地打量着附近的每一个人，不放过任何能引起他注意的细节之处。
迎神礼结束，初献礼堪堪开始的时候，杨誉悄无声息地靠近他，附耳道：“大人，黄裳和邹从龙已经将殿外所有可疑之人控制，所有可以藏身的所在也都派了暗哨潜伏。”
徐若麟一边神情肃穆地盯着不远处的祭台，一边低声道：“你去把所有执行完任务的人手都调到附近来，让黄裳和从龙也过来候命。我希望是我多虑。但一旦出事，后果便是致命。所有必须万分谨慎，明白吗？”
杨誉低低应了声“遵命”，转身飞快而去。
他们两人这样一场短暂的交流，已经引起了主祭台上吴中的注意。吴中不满地盯了徐若麟一眼，心想武夫就是武夫，再高的官职也改不了粗鄙的本性，这样的神圣场合，竟也与人窃窃私语，实在是无礼之极。
徐若麟丝毫没有理睬吴中。他警惕的目光一直梭巡在祭台周围的一排排人身上。
不知道为什么，或许是出于本能，他忽然觉到了一丝不安。目光飞快掠过祭台两侧立着的乐舞生。并没看出什么异样。但是那种不安之感，却愈发强烈了，尽管他也不知道，这种危险到底来自哪里。脚步下意识地，便往祭台侧的陈启龙身畔靠了些过去。
一阵风吹来，拂起了乐舞生身上所着礼服的下摆。徐若麟的目光掠过一名站在前排的乐舞生的足下，微微皱了下眉。
他觉到了一丝别扭。
风再次掠起乐舞生们的下摆。电光火石间，他忽然觉到了哪里不对。
这祭台两侧的四十名乐舞生，都是精挑细选出来的，个头一致高低。但是这个学生，他足下所踏的靴底却明显要比边上人的厚了几寸。没理由在这样的场合，要挑这样一个个头明显矮于旁人的人来凑数。
他目中精光倏然暴涨，脚步飞快往那人奔去。但还是迟了，那名乐舞生忽然举起手中的长笛，朝向了正专心致志观赏祭礼的安南王子的后背。他按下了暗钮，银针从长笛的一端口子暴射而出。
这样的文庙大典，是不允许带武器入内的。徐若麟只贴身藏了一柄短刀。但已来不及拔刀了。他现在唯一能做的，就是在众人目瞪口呆的时候，用尽全力飞身扑到了陈启龙的身后，将他按压在地。而身后射来的那一撮银针，也已经无声无息地刺入了他的后肩。后肩处一麻。徐若麟立刻拔出短刀，毫不犹豫地将银针连同周围的一块皮肉剜去，鲜血立刻沿着他身上的黑色祭服喷涌而下。
“都让到一边去，抓刺客！”
徐若麟面不改色，喝了一声。
终于反应了过来的吴中失声大叫起来。那名乐舞生见状，转身一把推开边上的人奔逃，赶来的杨誉暴喝一声，领着事先埋伏的十几个暗卫飞身追了上去。原本一派肃穆的祭祀大典立刻乱成一团。乐舞生四处奔逃，地上丢满了被抛弃的乐器，人仰马翻。
随后赶到的邹从龙已经割开徐若麟的黑色祭服，动作敏捷地替他放血去毒，重新包扎。
刺客的去路早已经被堵死，很快，便被杨誉抓到，扭断了他的一双臂膀，扔到了徐若麟面前的地上。
因为失血过多，徐若麟的脸色有些苍白，但还能稳稳站立。他盯着这名刺客，端详了片刻，上前伸出手去，在他下颚处捏了下，轻微撕拉一声，扯脱了一张薄如纸片的面具，露出了那人的真面目。是个三十来岁的男子。
“是谁派你的来的？”
徐若麟丢掉手中的面具，冷冷地道。
刺客闭上了眼睛。
徐若麟看了眼杨誉，杨誉会意，立刻上前将刺客下颌捏脱，然后命人带走。
吴中和两名翰林院大人此时才站稳了脚，大声嚷道：“岂有此理！岂有此理！哪里来的亡命之徒，竟连如此的神圣大典也敢破坏——”
惊魂未定的陈启龙这才被人从地上扶起，白着脸看向徐若麟，见他身上的黑色祭衣已经被鲜血染红，颤声道：“多……多谢……”
刺客既然把目标对向陈启龙，银针所淬之毒自然阴辣。虽然刚才已经放血，但失血过多和体内残余的毒素还是让徐若麟有些摇摇欲坠，若非他体格过人，恐怕早已经倒了下去。
“殿下不必言……谢……”
他话没说完，眼前一阵发黑，边上的邹从龙一把扶住，大声吼道：“快送徐大人回去！”
☆、第六十四回
时辰已到十九日的子时一刻。乾清宫的御书房里,此刻仍灯火通明。大理寺卿狄慎思匆匆入内，朝着赵琚下拜,看了下他的脸色,小心地道：“万岁爷，那刺客在刑房中时,一直面朝北向,口中……口中呼着太祖太宗之号……臣以为，乃是元康余孽。”
御书房里，群臣咬牙切齿道：“果然不出所料,便是那些人在作怪！”
赵琚眉头微锁,转向狄慎思，“主使、同党，可供了出来？”
狄慎思面带愧色,摇头道：“臣无能。那刺客受极大酷刑，却始终不肯招供。臣命人再加以拷问，他为求速死，趁人不备，竟嚼舌身亡。”
赵琚勃然大怒，猛地一拍桌案，斥道：“若非子翔舍命救护，安南王子此刻已经命丧此贼之手。倘安南来使真在我祭祀大典上出事，叫我天朝颜面何存？不过命你审讯，你竟连这种事也办不好！”
狄慎思急忙下跪，不敢再辩。方熙载便劝道：“万岁息怒。刺客既敢孤注一掷，往往便是死士。狄大人想也是尽力了。好在子翔见机得早，阻了这阴谋，否则南边只怕又要生出动荡。依臣看来，元康余孽，恐怕仍遍布各地。经此变故，万岁若能亡羊补牢，防患于未然，便也算有所得了。”
方熙载此时三十七八的年纪。他出身低微，年轻时曾做过燕京附近永平县县令的幕僚。熟律令，工心计。后被县令举荐给赵琚后，便一直追随至今。与徐若麟一道，一文一武，被赵琚视为左右臂膀。此刻听他这样劝说，沉吟了片刻，面上怒意渐渐消散。命鸿胪寺卿卢耿安抚王子与大使后，看向崔鹤，问道：“徐卿可醒了？”
徐若麟昏迷后，便被邹从龙等人迅速送至宫城中的中军衙门里。医院也近。
崔鹤道：“回禀万岁。方才奴亲自过去探望，徐都督仍昏迷未醒。太医院院使及御医多人均在侧，未敢离一步。”
赵琚有些烦躁地起身，对着面前的大臣们道：“都散了吧！朕去看下子翔。”
方熙载道：“臣随万岁一道去。”
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丑时初，赵琚才返后宫。
后宫之中，如今仍只萧荣与宋碧瑶二人。萧荣居坤宁宫，宋碧瑶带了安乐王赵衡居左侧的春和殿。赵琚到了通往这两处宫室的岔道口时，脚步略微停了下，随即便往坤宁宫去。
寝殿里，萧荣一身常服，仍未就寝。见赵琚来了，忙迎了上去。屏退宫人太监后，萧荣立刻问道：“万岁，子翔如何了？”
赵琚眉头紧锁。
“刺客所用的吹矢银针淬过异毒，便说见血封喉也不为过。我方才亲自去看了他，太医用遍解毒圣药，只此刻，他仍昏迷不醒……”
萧荣闻言，难掩目中的焦虑，沉默半晌，喃喃道：“但愿吉人天相。”
赵琚哼了一声，忽然道：“大理寺审讯出来，说是赵勘小儿的残党所为。你以为如何？”
萧荣道：“万岁，大理寺富于审讯经验，他们既审出此事与元康余党有关，想来便是了。臣妾并无他想。”
赵琚略微一怔，一双眼睛紧紧盯着萧荣。
“梓童，你真别无他想？”
这是入主金陵以来，萧荣第一次听到赵琚不用“眉儿”来称呼自己。想了下，后退数步，朝着正端坐于椅上的皇帝跪了下来，叩首道：“万岁，臣妾确实无别的想法。唯一需在万岁面前陈述的，便是昨日文庙祭祀之意外，责任全在太子。是他办事不周，才叫奸人有机可乘，险些堕我天朝之威，更令徐都督以身犯险，生死未卜。太子深以为愧，昨夜探望徐都督回来后，便长跪于东宫门前，自请皇上责罚。”
赵琚沉默片刻，忽然叹了口气。
“算了。奸人暗中居心叵测，可谓防不胜防。太子既自知有过，便当得个教训。夜深露重，叫人让他起来吧。”
萧荣道了谢，慢慢起身。
赵琚看起来有些疲乏，从椅上起身，看了眼萧荣，似乎欲言又止。萧荣立刻道：“万岁，柔妃今日来我中宫时，我见她大腹便便，坐立俱是不顺，便叫她免了我这里的晨昏礼数。柔妃却定要持守礼节。不若万岁这就过去，亲口叮嘱她几声，想来她才会从。”
赵琚唔了声，看她一眼，道：“不早了。眉儿你也歇了吧。”
萧荣笑了下，送赵琚出了中宫门后，叫安俊去东宫叫太子起身，立在门外望了眼赵琚身影消失的春和殿方向。
“娘娘，宫门可要关了？”小太监小声问道。
“关了。”
萧荣收回目光，冷冷道了一声，转身往里而去。
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柔妃宋碧瑶如今已是□个月的身孕。这辰点，也仍未睡去，赵琚入寝殿时，闻到幽幽一股安南所贡的银雪香，见她只披件水红薄衫坐于梳妆台前，正用手中的一柄玉梳有一下没一下地梳着垂在身前的一把长发。乌黑而柔顺的秀发，在烛火里闪着润泽的暗光，犹如一匹上好的绸缎，叫人见了便想抚触它的质地。
她似乎有些心事，直到赵琚到了她身后，这才惊觉，回过头来，一张秀丽面庞露出惊喜的笑，急忙放下玉梳，一手扶着梳妆台，一手扶住自己的腰，站起来要向他见礼，被赵琚一把扶住拦了。这才嗔道：”万岁来了怎的也没点声响？倒是吓了我一跳。”说话时，粉面生晕，蹙眉娇嗔，眼睛里却满含了笑。
赵琚扶着她往床榻去，待两人并排坐下后，道：“是朕叫人不用通传的。吓到你，倒是朕的不是了。这辰点，你怎的还不去睡？”
宋碧瑶知道皇帝在看自己，微微咬了下唇，半垂着眼皮，低声道：“肚子里的小东西顽皮，一直在踢臣妾的肚皮，躺着怎么也睡不着……这才干脆起了身的……”
赵琚嗯了一声。
宋碧瑶十七岁的时候，因为一场际遇到了赵琚的身边。如今八年过去，二十四五的女人，并没有因为再次身孕有损她的美，此刻烛火之下，她反而如同雨后海棠般娇艳鲜嫩，简直是勾魂的妖艳。但是皇帝这个时刻，却没有心思去欣赏枕边人的美。他只是直直地盯着她，直到她也觉到了不对，睫毛微微颤了下，抬眼看向他，小声问道：“万岁，你怎么了？”
赵琚微微一笑，道：“昨日太庙刺袭之事，爱妃你应也听说了吧？”
宋碧瑶点头。“昨日没等到于太医来诊脉，问了声，才晓得都去了徐都督那里。他此刻如何了？”
“还昏迷未醒。”赵琚道，“先前在御书房里，大理寺回报朕，说审出了那刺客的来由。爱妃，你想听听刺客来自哪里的吗？”
宋碧瑶睫毛一颤，低声道：“臣妾……恐怕不懂这些……”
“无妨，”赵琚微微一笑，“你听朕跟你说就是。”
“那名刺客，他供出来，说是受人指使，意图谋杀安南王子于文庙大典中。王子若在金陵遇刺身亡，则我大楚与安南难免又起隔阂。这还是其次。最最叫朕心冷的是，那人还供述，安南王子倒是其次，这预谋的刺杀，矛头真正要对准的，其实朕的太子。一旦阴谋得逞，朕盛怒之下，难免会怪罪太子办事不利。爱妃，你倒是说说，太子不利，则朕的身边，谁又是那个得利之人？”
宋碧瑶方才还泛着红晕的脸颊陡然苍白，惊恐地看着神色阴沉的赵琚。“万岁，您这……这是在暗指臣妾吗？臣妾冤枉！”
赵琚冷冷道：“你应还记得德和三十四年子翔护送太子回燕京时路上发生的事吗？当时之事，与今日何其相似。到底是什么人，从那时候开始，便处心积虑要置朕的太子于死地？”
宋碧瑶颤声道：“陛下难道是听了什么话，这才怀疑到臣妾头上的来的？莫非是臣妾侍奉皇后不周招致怨怼？倘如此，臣妾愿跣足披发到中宫前伏地乞饶，任由皇后发落，以表赤诚之心。”
赵琚哼了声，道：“皇后岂是你想象中人？她在朕面前，丝毫也未曾提及你半句不好。”
宋碧瑶肩膀微抖。“那便是臣妾小人之心了。全是臣妾的错……”呜咽一声，跪到了赵琚脚下，抓住他膝盖，流泪道，“万岁，臣妾自十七岁跟了你，尽心尽力侍奉承欢，如今安乐八岁，我腹中又有龙种。每每思及万岁这些年待我恩爱，便感激涕零。何以今日一下竟成陛下眼中的恶妇？陛下您想，即便那些事都是臣妾的意图，臣妾自跟随了陛下，便居于内闱深宫。又父母早亡无兄无弟，不过一个孤苦无依的苦命之人而已，哪里有那么好的手腕去安排这些事情？陛下既一心认定与我有关了，我这样居于此处，还有什么意思？不如死了，以表我的清白！”说罢撒开了手，起身朝着寝殿侧的一根柱子便奔去，堪堪就要额头触柱之时，赵琚已经赶了上来，从后将她一把抱拦了下来，宋碧瑶哽咽着，挣扎不停。
“父皇，母妃——”
正这时，睡边上偏殿的赵琚幼子赵衡过来了。一边揉着惺忪的眼，一边不安地看着面前正扭在一处的父母，表情像是快要哭出来了。
宋碧瑶慌忙停了挣扎，背过身去。
赵琚对自己这个在燕京所得的幼子，有着一种天生的舐犊之情。此刻见他被惊醒跑了过来，便放开了宋碧瑶，到了他近前，摸了下他的头，和蔼地道：“没事。你去睡吧。父皇和你母妃在说话而已。”话说完，目光落在了跟随赵衡跑来的几个宫人身上。
这几个值夜宫人，方才一时犯困，没留意赵衡跑到这边来。此时才发觉追了来，见皇帝严厉的目光投来，惊恐不已，慌忙下跪。
“带安乐王回去。”
赵琚下令。
宫人谢恩起身，慌忙抱了仍不断回头的赵衡离去。待人都散尽了，赵琚这才转身，看向此刻正站在柱边的宋碧瑶，他的柔妃。见她长发凌乱，苍白的一张脸上，泪痕还半湿半干，此刻正哀哀地注视着自己，目光里含了一丝委屈和哀乞。
他此刻的心情，有些复杂。
事实上，大理寺在报说那刺客于刑房中面向正北口呼太祖太宗尊号，据此推断出他是元康余孽的时候，凭直觉，他立刻便否认这种可能。如果此事真是由忠心于赵勘的人所谋划，那么计划失败被捕之后，刺客最当做的，当是保护自己主人的那原本就见不得光的势力，而不是如此高调地暴露身份，从而将天子之怒引到他背后的那股势力之上。所以反过来推测，只剩一种可能，那便是策划这场刺杀的背后之人，应与德和三十四年发生的那件事是同一伙人。目的直指赵无恙。
那一次事情发生后，他便怀疑与宋碧瑶有关，或者至少，她是脱不了干系的。之所以一直隐忍未发，除了宋碧瑶自己方才说的那个听起来确实充分的理由之外，或许潜意识里，作为一个丈夫和父亲，他也不愿意接受这样的事。他的理想，便是女人们和睦，儿子们友恭。所以他告诉自己，必定是自己错想了。事情应该和宋碧瑶无干。但是现在，同样的事情却再一次发生了。这一次，他无法再自欺下去，更不能容忍自己的女人一次次碰触他的底线。所以他严厉地质问了她。而她的反应，似乎在他的意料之中，又似乎在他的意料之外。就在他左右摇摆不定的时候，幼子安乐王的出现，一下让他的心理天平又发生了倾斜。
毕竟是他所爱的儿子的母亲啊。他望着面前的这个女子，微微出神。是自己太多疑了？这一场太庙刺杀，或许，就像他们说的，只是元康余孽的暗中所为？
女人凭了天生的敏感，捕捉到了面前这个男人的微妙心理变化。她擦了泪，慢慢朝他走了过来，跪到了他脚下，柔顺地将脸贴在他的腿侧，低声道：“万岁，瑶儿自跟了你，便一心一意。从来没奢求过不当求的东西。你要信我。”
赵琚似乎没听见。只盯着她，慢慢地道：“皇后那里的晨昏定省，在你产前，必不可少。往后你若不方便走路，叫宫人抬便是。”
宋碧瑶垂下了头，恭敬地应了声是。
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徐若麟终于睁开了眼。看见自己躺在一间四方室中。应是夜晚。屋角的四个青铜烛台之上，牛油蜡烛将屋里照得如同白昼。
他刚醒，便觉到微微的头痛，闭了下眼睛。再次睁开眼时，已经辨了出来，这是中军都督衙门里供自己歇息的那间卧房。静静躺了片刻，等意识完全清晰后，脑海里自然便掠过先前发生的一幕，整个人猛地坐了起来，翻身下地。刚走两步路，又觉一阵晕眩袭来，身子一晃，人便噗通一声摔倒在地。声响惊动屋外的人，门被推开，邹从龙和一个侍女飞快进来。他认了出来，这侍女正是果儿的丫头绿苔。
徐若麟苦笑了下，自己试着从地上起身。邹从龙已经一个箭步过去一把扶住他，惊喜地叫道：“大人，你终于醒了！这可太好了！快，快去叫太医！”
绿苔应声匆匆去了。徐若麟此时也站稳了脚。猛地想起一事，心头一跳，张口便问：“今天什么日子？我昏迷了几天？”
“大人，今日十月二十一。你整整躺了三天！”
徐若麟闻言，终于放松了下来。被邹从龙扶着躺回床上后，问道：“刺客的事，如何了？”
邹从龙道：“说是元康余孽。还没问出更多，便嚼舌自尽。”
徐若麟脸色微霾，沉吟不语。
对于这样的结果，他其实并不意外。
“大人，安南王子一行人昨日已经离去。本是想将你送回府上的，只你一直昏迷不醒，医院近，所以皇上下旨，将你留在此处医治。徐家派了丫头来服侍，魏国公昨夜来探望过，府上老太太和太太也数次打发人来问话。你可终于醒了，这太好了……”
大约是过于兴奋，向来话不多的邹从龙，此刻也说个不停。
徐若麟躺在床上，全身只觉微微酸胀。他知道这是因为躺得太久的缘故。下地活动活动筋骨，应便会无碍了。
“恩昌伯爵府有人来过吗？”
他打断了邹从龙的话，问道。
“司老大人亲自来看过大人。临走前说，若是大人醒来身体吃不消，婚事可延后。”
徐若麟闻言，略皱了下眉。
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次日，十月二十二。昏迷了三天三夜，刚于昨夜醒来的徐若麟回了国公府。因为体内余毒尚未排尽的缘故，他的脸色还是微微有些苍白。
“后日的婚事，照旧进行，不必延后。到时候该怎么着，就怎么着。”
面对满屋子人的目光，徐若麟面不改色，淡淡地道。
于院使是此次奉旨替徐若麟治伤的主治太医。听到这话，有些为难。想了下，起身朝众人作揖，道：“诸位让让可好？我要替徐大人治伤了。”
人都散去。于院使关了门，令徐若麟脱了上衣赤膊趴下，一边取出银针替他刺穴排毒，一边道：“徐大人，老朽晓得洞房花烛乃是人生一大快事。只你如今这伤势，恐怕……”
徐若麟扭过脖子，似笑非笑望他一眼。“不过是骑马迎亲拜天地，如何便不行了？”
于院使咳嗽了一声，苦口婆心道：“徐大人，此次你中的这毒，极其歹毒。若非你底子好，加上当时自救及时，寻常人恐怕早就丢了性命。如今虽侥幸醒了过来，只体内余毒，一时也难排清。须得慢慢调理，至少一个月后，方可清尽。”
“那就慢慢治。如何娶不得亲了？”
“咳咳……”
于院使又咳嗽两下，终于压低声道：“精血精血，精不离血，血生成精，二者自是一体。你血中残有余毒，精津自然也不干净。倘若此时成亲，恐怕……”
“咳咳……”
现在轮到徐若麟咳嗽了。趴在那里半晌不动，再次抬起头时，压下心中的沮丧，几乎是从齿缝里憋出来道：“你是说，至少一个月内，我都不能做那事了？”
于院使唉了一声，表情显得很是爱莫无助。点头道：“老朽晓得新婚燕尔，大人又正壮年，难免血气方刚有些难熬。故方才出于好意，才劝徐大人推迟婚期。何不等痊愈之后，再迎娶新娘？”
徐若麟想都没想，立刻摇头。咬牙切齿地道：“老太医的意思，我记下了。只这婚事，一天也不能拖！”
别说此刻还能站立行走，便是走不了路，爬着也要去把她先给娶回来放着！不能做那事，抱着睡觉也好。
他在心里补了一句。
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恩昌伯爵府。
后日便是原定的婚期了。只是数日前，忽然遭遇文庙那一场变故，知道徐若麟身中毒针昏迷不醒，司家大房二房的人，心思自然各异。王氏这里，惴惴不安。黄氏那里，面上不敢表露，心里却多少有些幸灾乐祸。
到了前日，连老头子司彰化也终于沉不住气了，亲自去探望徐若麟。当时过去时，见他仍昏昏沉沉。忧虑无奈之下，只好说出推延婚期的话。没想到峰回路转，次日便又传来消息，说他已经醒了，恢复良好，婚事要照常进行。这才长长松了口气。急忙命司家人都预备起来，准备后日的大喜之事。
